Las películas de época y los programas de fantasía han creado una imagen popular del tratamiento térmico, mostrando a los herreros dando forma a las aleaciones metálicas durante el proceso de fabricación de armas. El aumento de la temperatura, seguido del enfriamiento del objeto en agua, ha sido un proceso habitual durante muchos siglos y se utilizaba para endurecer el hierro con el que se fabricaban las espadas.

Hoy, este tipo de procedimiento, que ya tiene una versión modernizada y automatizada, forma parte de numerosos procesos de fabricación o procesamiento de materiales. El proceso de calentamiento puede conceder propiedades tales como: resistencia al desgaste, maquinabilidad, dureza, alivio de tensiones de rotura, maleabilidad para diferentes materiales, entre otras características.

Conozca algunos de los productos y equipos de uso cotidiano que reciben calor durante un tiempo y temperatura determinados para garantizar las propiedades necesarias para su eficacia:

 

Cinturón de seguridad

El cinturón de seguridad es un elemento obligatorio en coches, camiones y aviones. Cuando se utilizan de acuerdo con las leyes de tráfico, los cinturones de seguridad reducen los daños causados a los conductores y pasajeros en caso de accidente. Un dato interesante: el cinturón de tres puntos, el modelo más utilizado en los coches, reduce la fatiga de los conductores que se ven obligados a conducir durante largos periodos (en comparación con aquellos que no utilizan el equipo), ya que obliga al conductor a mantener una postura más erguida.

Según el Instituto de Seguridad Vial, durante un impacto, un vehículo que transita a 50 km/h puede lanzar a una persona de 70 kg con una fuerza de 2.450 kg. Las piezas metálicas que sujetan el cinturón al asiento pasan por un tratamiento térmico para obtener la dureza y resistencia necesarias para situaciones de impacto, con el objetivo de proteger a las personas dentro del vehículo.

 

Cristales y piedras semipreciosas

Antes de que adquieran interés comercial, las amatistas, los rubíes y los zafiros son algunas de las piedras que reciben tratamiento térmico. Al aplicar el calor, los colores de las piedras sufren cambios que pueden implicar sólo matices en la intensidad del color original o incluso cambios a otras tonalidades.

El proceso de calentamiento a una temperatura específica y posterior enfriamiento también puede hacer que las piedras turbias con bajo valor comercial se vuelvan más cristalinas.

 

 

Lentes de contacto y gafas graduadas

Producidas a partir de una composición polimérica, las lentes de contacto y las gafas graduadas necesitan un tratamiento térmico antes de poder darles forma. Las piezas tienen que alcanzar la temperatura de vitrificación, lo que las hace lo suficientemente maleables como para darles la forma deseada.

 

Olla a presión

Además del metal del cuerpo de la olla y de los componentes de plástico del mango y la válvula, la empaquetadura que sella y asegura la presión necesaria para elevar la temperatura del agua por encima de los 100 °C es de caucho de silicona (elastómero). En el proceso de fabricación, los cauchos con esta composición se someten a un tratamiento térmico de vulcanización, que hace que adquieran diferentes propiedades según el propio proceso y el tamaño de la cadena de átomos de silicio y oxígeno.

 

Está claro que el tratamiento térmico forma parte del proceso de innumerables artículos de uso diario. Desde los plásticos, el vidrio y la cerámica hasta los metales que utilizamos en las comidas, todos pasan por hornos industriales, moldes y formas antes de salir de la planta industrial y dirigirse a las existencias de las tiendas físicas y virtuales.

La garantía de calidad y fiabilidad de estos materiales depende de un tratamiento adecuado, realizado en hornos eficientes y con el control de temperatura necesario. Controlar y medir con precisión, una de las especialidades de NOVUS, es la mejor manera de garantizar la calidad del producto.