Ces dernières années, la technologie 5G a été le protagoniste de plusieurs campagnes de marketing, principalement par des opérateurs mobiles. Avec la promesse d’un très haut débit de données, on comprend l’intérêt de chacun pour cette technologie qui améliore la facilité d’utilisation des smartphones et permet certaines applications jusqu’alors inaccessibles.

Cependant, pour l’IoT (Internet des objets), cela n’a pas tendance à faire beaucoup de différence. Surtout si nous surveillons des variables relativement lentes telles que la température ou l’humidité relative. Ces applications se caractérisent généralement par l’envoi de peu de données de manière sporadique et, dans de nombreux cas, sur du hardware avec des contraintes d’énergie (alimenté par batterie) et de coût.

Cela signifie-t-il que les produits destinés au marché de l’IoT n’entreront pas dans le « monde 5G » ? Non!

La norme 5G dans les produits IoT

La norme 5G, telle qu’envisagée par le 3GPP (www.3gpp.org), serait préparée pour trois grandes familles de cas d’utilisation :

• Enhanced Mobile Broadband (eMBB)  – comprend des améliorations pour les applications avec les smartphones et autres. Pour des raisons de rentabilité et de pression du marché, le lancement de la 5G a été une priorité.
• Ultra Reliable Low Latency Communications (uRLLC) – permet des applications telles que les véhicules autonomes.
• Massive Machine Type Communications (mMTC) – prend en charge la connexion de milliers d’appareils dans une zone relativement petite, comme le sont les applications IoT typiques.

Avec la 4G (LTE – évolution à long terme), les normes NB-IoT (narrow-band IoT) et LTE-M, ou LTE Cat-M (LTE-based Machine Type Communications) ont émergé afin de fournir une longue portée et une faible consommation d’énergie avec des conditions de bande passante réduites. Ces normes sont déjà utilisées dans le monde entier dans de nombreuses applications.

La bonne nouvelle est que la 5G, via mMTC, tend à maintenir les deux normes ! Autrement dit, les produits qui utilisent la technologie NB-IoT ou LTE Cat-M seront automatiquement pris en charge par la technologie 5G. L’autre bonne nouvelle est que le coût de ces technologies, que ce soit en hardware ou dans le forfait mensuel, est bien inférieur à un forfait 5G « standard ».

Cela garantit à ceux qui utilisent des produits avec NB-IoT ou LTE Cat-M que la technologie aura une longévité suffisante pour leurs applications. Et, pour ceux qui s’interrogent sur la présence de la 5G dans le produit, voyez si le véritable besoin est d’avoir une vitesse élevée, une bande passante et une faible latence, ou s’il s’agit simplement d’un outil de marketing. S’il ne s’agit que de marketing, vous pouvez être assuré que les produits dotés des technologies NB-IoT et LTE Cat-M sont compatibles avec la 5G.

Article rédigé par Sandro Rafael dos Santos, directeur de la recherche et du développement chez NOVUS.

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