O novo sensor de n¨ªvel n?o-intrusivo TL400 utiliza tecnologia ToF LASER, e n?o a tecnologia LASER que j¨¢ ¨¦ utilizada em aplica??es para medi??o de n¨ªvel. Diferenciando-se do que j¨¢ est¨¢ dispon¨ªvel no mercado, entenda como a equipe de Pesquisa e Desenvolvimento da NOVUS criou um dispositivo inovador. Quem relata ¨¦ o Diretor de Tecnologia, Sandro Santos.

¡°Olhando para tr¨¢s, com o final do projeto do TL400, novo sensor de n¨ªvel da NOVUS com tecnologia LASER, vale compartilhar alguns detalhes e aprendizados.?

Antes do in¨ªcio do desenvolvimento do projeto, t¨ªnhamos v¨¢rias tecnologias ¨¤ disposi??o que poderiam ser utilizadas no produto. Entre elas, a medi??o hidrost¨¢tica, o ultrassom, o ToF de LASER infravermelho (ToF = time of flight = tempo de voo) e o LiDAR. As respostas das perguntas abaixo formaram parte dos crit¨¦rios utilizados para de direcionar a escolha uma destas:

• Quais aplica??es o produto deveria atender??
• Qual das tecnologias nos permitiria ter um produto dispon¨ªvel mais r¨¢pido??
• Qual delas oferecia uma solu??o mais generalista??

Acabamos escolhendo a solu??o com o ToF LASER, cujo princ¨ªpio f¨ªsico de medi??o difere da tecnologia LASER pura, embora use-a como parte da solu??o. Achamos que esta op??o era muito vers¨¢til, pois conseguiria atender v¨¢rias aplica??es e tinha muitas vantagens, como:

• Ser compat¨ªvel com v¨¢rios n¨ªveis de luminosidade ambiente?
• Aplic¨¢vel em cen¨¢rios muito diversos: l¨ªquidos, s¨®lidos com fuma?a, materiais reflexivos, tanques com poeira, tanques sob press?o, tanques com respingos de l¨ªquidos, etc.?
• Tecnologia ¨¤ prova d’¨¢gua (continuava funcionando mesmo molhado)?
• Era resistente ¨¤ v¨¢rios meios: ¨¢gua, ¨®leo, s¨®lidos, etc.?
• Bom custo?
• Configura??o extremamente flex¨ªvel, adapt¨¢vel a in¨²meras vari¨¢veis?

H¨¢ sempre mais de uma possibilidade de direcionamento no desenvolvimento de um produto, e todos eles apresentar?o algum tipo de desafio a ser resolvido. Os problemas que surgem durante o desenvolvimento devem ser encarados de frente. Ou seja, ap¨®s a decis?o, n?o devemos simplesmente nos arrepender da escolha e voltar ao in¨ªcio a cada problema encontrado.?

Sensor confi¨¢vel, testado e aprovado?

A parceria de um ¡°early adopter¡±, ou seja, de um cliente interessado na solu??o que nos ajuda a desenvolver e testar o produto, foi fundamental em todos os mais recentes lan?amentos da NOVUS. Neste caso espec¨ªfico, o early adopter nos permitiu ter uma aplica??o concreta para focar e resolver.??

A aplica??o demandada pelo parceiro foi bastante desafiadora, pois exigia medi??o de n¨ªvel de l¨ªquidos de tanques em movimento. Neste caso, a interface Bluetooth do produto foi essencial. Al¨¦m de simplificar a configura??o do sensor de n¨ªvel pelo cliente, tamb¨¦m possibilitou ¨¤ nossa equipe acompanhar em tempo real o diagn¨®stico das medi??es e de parametros internos dos prot¨®tipos durante os testes.?

Percebemos, durante o desenvolvimento, que a correta filtragem do sinal lido ¨¦ muito importante e bem mais complexa do que t¨ªnhamos imaginado inicialmente. Foram testados v¨¢rios modelos e algoritmos diferentes at¨¦ encontrarmos o mais adequado para a aplica??o.?

A fabrica??o de um sensor de n¨ªvel inovador?

Para o TL400, se tratando do processo de manufatura, implementamos o processo de fechamento do alojamento por ultrassom em nossa f¨¢brica. Essa etapa possibilita a veda??o do produto sem a necessidade de parafusos, por exemplo.??

E, ent?o, outro desafio se apresentou: considerando o produto vedado, houve a dificuldade de acessarmos os parametros do produto durante o teste e a calibra??o no processo de manufatura. Como a nossa Jiga de Testes iria ler e escrever no produto? Para isso, tivemos que adaptar a nossa Jiga para se comunicar com o produto via Bluetooth, uma solu??o atingida n?o sem algum trabalho, mas eficaz. Mais um desafio resolvido.?

¨¦ incr¨ªvel como, ao focarmos bastante nos aspectos mais inovadores de um projeto como o do sensor de n¨ªvel TL400, nos surpreendemos no trabalho que outros aspectos teoricamente mais simples acabam demandando. Entre estes, podemos citar a implementa??o da atualiza??o de firmware (software embarcado) em campo atrav¨¦s da interface Bluetooth e a inclus?o do produto no software de configura??o SigNow.??

Ou seja, os desafios existem em v¨¢rias etapas de desenvolvimento. Apenas uma vis?o mais detalhada revela o quanto a implementa??o de alguma funcionalidade pode ser mais simples ou mais trabalhosa que o imaginado inicialmente. Na nossa experi¨ºncia, mais trabalhosa!?

Por fim, algo indispens¨¢vel neste projeto foi a multidisciplinaridade da equipe de desenvolvimento da NOVUS, que contou com profissionais da Engenharia El¨¦trica/Eletr?nica, Engenharia Mecanica, Engenharia F¨ªsica, Engenharia de Computa??o, Sistemas de Informa??o, entre outros. Cada um contribuiu com a sua especialidade e a sua experi¨ºncia para garantir o sucesso do projeto, superando os v¨¢rios obst¨¢culos que surgiram.¡±?

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A maneira como as empresas operam hoje faz com que uma grande parte das pessoas receba uma quantidade grande de e-mails, mensagens e notifica??es no dia a dia. Entre os avisos mais temidos, est?o aqueles que reportam problemas complexos que afetam diretamente a qualidade percebida sobre os produtos, a integridade da marca e o respeito dos clientes pela empresa.

Com um lote de produtos de alto custo de produ??o j¨¢ vendido, uma fabricante de equipamentos agr¨ªcolas corria o risco de ter sua f¨¢brica parada por tempo indeterminado. Um dos acess¨®rios indispens¨¢veis para a percep??o da qualidade e desempenho de seus equipamentos era um sensor de n¨ªvel e o fornecedor enfrentava problemas na cadeia produtiva.

Al¨¦m da dificuldade em receber as unidades dentro do prazo, o modelo de sensores j¨¢ vinha apresentando, eventualmente, um comportamento indesej¨¢vel. Com a movimenta??o do l¨ªquido no reservat¨®rio, o sensor indicava erro ao ficar saturado. A leitura do n¨ªvel s¨® voltava ¨¤ ativa quando o sensor ficasse completamente seco novamente.

A NOVUS j¨¢ tinha a solu??o ideal para esta empresa, um novo sensor de n¨ªvel ¨¤ laser, n?o intrusivo, capaz de medir com alta exatid?o l¨ªquidos em movimento sem sofrer com o contato eventual com o material medido. No entanto, este novo dispositivo estava em fase final de desenvolvimento e ainda n?o havia sido testado em campo.

Os testes com usu¨¢rios, ou ¡°em campo¡±, s?o essenciais para garantir que um dispositivo corresponda a todas as expectativas do cliente. A equipe de desenvolvimento da NOVUS ¨¦ capaz de testar os produtos em muitas situa??es adversas, mas h¨¢ exce??es de opera??o que cada m¨¢quina ou instala??o pode apresentar. E estas se d?o apenas nas aplica??es em campo, com o uso no dia a dia nas mais diversas condi??es.

A etapa de testes com usu¨¢rios ¨¦ essencial e, felizmente, a fabricante de equipamentos agr¨ªcolas aceitou ser a primeira a testar o novo sensor de n¨ªvel TL400. Especialistas t¨¦cnicos da NOVUS foram alocados na empresa do cliente para que o produto fosse testado em todos os cen¨¢rios poss¨ªveis. Como foram necess¨¢rios apenas ajustes finos para que se consolidasse o dispositivo, a fabricante n?o precisou interromper suas entregas.

Desde ent?o, 3.300 equipamentos agr¨ªcolas desta marca j¨¢ foram fabricados com o sensor de n¨ªvel TL400, da NOVUS.

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